Psychodidae

SPECIE: Psychodidae ( ordine Ditteri )

NOME VOLGARE: Pappataci. Il nome viene dalla loro capacità di volare senza emettere suoni udibili e dalla capacità di pungere senza che il soggetto se ne accorga: pappataci (mangiare in silenzio).

DIMENSIONE: (2-3 mm); Nelle condizioni ottimali di temperatura ed umidità la larva raggiunge le dimensioni massime di 5 mm.

CICLO BIOLOGICO: tutto il ciclo biologico si esplica in 40-45 giorni. In Italia si riescono ad avere sino a 4-5 generazioni l'anno. Lo svernamento avviene allo stadio larvale con farfallamento in primavera.

CARATTERISTICHE: ditteri ematofagi. Colore giallo-pallido o giallo-ruggine, coperto da lunghi e fitti peli; il torace e l’addome formano un angolo quasi retto. Le ali sono grandi, pelose e di forma subovale. Dalle abitudini crepuscolari o notturne, attaccano molte specie di animali e poi si rifugiano nelle fessure del suolo, nelle grotte, nei ruderi, nelle tane di animali e nei muretti a secco.

ALIMENTAZIONE: Come per le zanzare, la femmina ha un bisogno proteico per far maturare le uova e quindi è ematofaga. Si nutrono di sostanze organiche in decomposizione (foglie marcescenti, escrementi di roditori, cellulosa).

DANNI: Oltre il fastidio causato dalla puntura che diventa molto pruriginosa, uno dei principali problemi legati a questo piccolo insetto è la Leishmaniosi di cui sono vettori e che provoca grossi problemi soprattutto ai cani. La leishmaniosi, inoltre, è un'antropozoonosi, cioè una malattia trasmissibile, in alcune particolari condizioni, anche all’uomo. Molto importante è tenere presente che la leishmania non viene trasmessa direttamente da cane a cane o da cane a persona: il protozoo infatti, per diventare infettante, deve prima compiere nel flebotomo una parte del proprio ciclo biologico. La vicinanza o il possesso di un cane infetto comportano dunque un rischio epidemiologico per l'uomo del tutto risibile, visto che in una zona endemica saranno molti milioni i pappataci infetti potenzialmente in grado di pungere.

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